내년부터 삼성전자가 생산하는 휴대폰에 라디오 기능이 활성화된다. 재난이 발생해 통신이 끊기거나 하는 경우에도 라디오를 통한 재난방송을 수신할 수 있게 될 전망이다. 그동안 삼성전자는 휴대폰에 라디오 수신칩을 탑재했지만 정작 수신기능은 비활성화해왔다.

4일 삼성전자 김진해 전무는 "내년부터 삼성전자 휴대폰에 라디오 기능을 활성화한다"고 밝혔다.

신경민 더불어민주당 의원이 "재난방송 매체인 라디오 수신을 왜 스마트폰으로 할 수 없는가"라고 묻자 김 전무는 이같이 밝혔다.

지금까지 휴대폰 제조사는 라디오칩 활성화를 위해 증폭칩 등 추가 부품이 필요하고 DMB와 FM라디오를 병행하면 디자인 변화 및 단가상승 요인이 작용해 해외 제조사와의 경쟁에서 뒤쳐진다고 반대해왔다.

조성동 한국방송협회 정책실 연구위원은 "이동통신단말장치에서 라디오 수신을 의무화하면 대형재난에 효과적으로 대응할 수 있고, 이용자의 편익·복지를 증진시킨다는 점에서 시행할 필요가 있다"고 말했다.

조 위원은 "통신서비스는 동시에 수많은 사람이 접속하는 경우 과도한 트래픽이 발생할 수 있다. 반면 라디오는 재난재해 상황에서 보다 안정적인 재난재해 정보전달 수단"이라고 말했다.

또 "동일 연장선에서 라디오 직접수신이 스트리밍 라디오 어플리케이션 보다 배터리를 3~7배가량 오래 사용 가능하다"고 말했다. 대형 재난재해 상황에서는 이용자가 고립되어 있는 경우 배터리의 수명이 실제 국민의 생사를 좌우할 수도 있는 매우 중요한 사항이다.